Учёные выяснили, как влияют тундровые кустарники на вечную мерзлоту

Исследования проводились на необитаемом острове Байлот, который расположен на 73–м градусе северной широты в канадской провинции Нунавут. На нём работала команда учёных из Канады и Франции. Для исследований они выбрали два урочища в долине Карликтурвик — травянистое и заросшее ивами высотой в 35–40 сантиметров. В 21–м веке граница травяного и кустарникового покрова сильно сдвинулась на север в тундрах Арктики. По мнению некоторых авторов, покрытые снегом ивняки создают зимой тепловой мост над мерзлотными почвами, ослабевая их охлаждение. Весной и летом ветки передают солнечное тепло почве, способствуя её оттаиванию. Учёные, наблюдая с 2016 по 2019 год за процессами на острове Байлот, это частично опровергли. Выяснилось, что благодаря растениям вечная мерзлота в тундре с ноября по февраль охлаждается на 1,210C в сравнении с голыми участками. Кусты служат проводником холода, нивелируя эффект изоляции от мороза снежной подушкой. В солнечное или весеннее время года ветки даже сквозь снег поглощают солнечную радиацию, что стимулирует оттаивание почвы в тундре. Влияние кустарника на охлаждение вечной мерзлоты, по мнению исследователей, ещё недооценено. Степень теплового эффекта зависит от плотности кустарника, снега и рельефа местности.